龟田没出河沿儿村，就抓住了一个，是水生。

    水生这些天可愁死了。水生在河沿儿挣扎了半辈子，只凭着一身好水性当了个船工，以船份儿养活一家老小，现挣现吃，不像那些有三亩五亩土地的，大麦二秋收拾下来，多掺些糠糠菜菜，还能攒下个升升斗斗。自日本兵占了河边，断了摆渡，水生一家就算线绳扎了脖子。村里人四散走了，他没走，他知道穷汉没亲戚，就带着一家人在芦苇塘、沙岗子里头转。饿了，就吃猪尾巴菜、酸溜溜，采雨后的蘑菇填肚子。有时在水坑里摸到些鱼虾，草丛里捡到一窝两窝野鸭蛋，就如同过年了。时间一长，人就垮了，躺在地上不愿起来。水生不能眼看着一家人活活饿死，就想冒死碰碰运气。他猜想，不管局势多凶险，总还是有人要过河的，船没了，他可以背，以他的水性，背个人过河毫不费力。如能背上一两个人，挣上些钱，买些盐和粮食，一家人就能渡过难关了。他把想法和媳妇说了，就钻出树桁子。摸进村，肚子饿得实在难受，就想找点儿吃的长长劲。好不容易在一家院里找到几棵茄子秧，秧上结着几个嫰茄包子，他如获至宝，拧下一个就往嘴里塞，茄包子还没完全吃下去，就被龟田捉住了。

    龟田面对这个瘦小枯干、弯腰驼背、满头白发的人，不屑一顾，用军刀一指：“你的，这个村庄的？”

    水生望着一群用刺刀指着自己的日本兵，首先感到的是恐惧。他知道这些日本兵比恶狼还凶狠，他亲眼见过他们怎样的杀人放火，怎样的烧房抢东西，现在落在这些畜生手里，八成是死定了。面对顶到胸口的刺刀，水生想到了躲在沙岗子里的病老婆，想到了几个未成人的孩子，浑身禁不住的颤抖，眼泪也不由自主地流下来。

    “太君问你话，你他妈哭什么？”胡耀祖狠狠搡了水生一把。

    龟田见状哈哈大笑：“中国人，胆子小小的！”然后用手拍拍水生的脸，“你，游水的？”

    水生还没从痛苦中清醒过来，木然地望着龟田说不出话。

    “八嘎！”龟田一巴掌搧在水生脸上，“不说话，死了死了的！”

    “太君问你会不会游水？”胡耀祖在旁帮着问。

    水生懵懵懂懂地点点头。

    “那好，你听着。大日本皇军要过河，你给找个水浅的河段。办好了，太君有赏。耍花招儿，小心脑袋！”

    水生又点点头，在胡耀祖的示意下走出院子。

    水生走在街上，望着一处处断壁残墙，想着无家可归逃难在外的人们，由乡亲们又想到奄奄待毙的老婆孩子。他知道，日本人叫他探河，是要过河去杀河南的人，烧河南的房，这帮兔崽子在河北糟害够了，还要去河南糟害。现在自己被他们抓住，是不会有活路了，他听人说过，日本人抓人带路，带到地点就把人用刺刀挑死。既然活不了，就更不能帮日本人杀中国人。水生爬上大堤的时候，一个主意在心里打定了。

    站在堤顶，河滩里的一切尽收眼底，滔滔河水滚滚东去，在阳光下闪着耀眼的白光。往下一里远近的水面上，腾起一片浓浓的水雾，那就是令人生畏的“王八坑”。水生在龟田的逼迫下，走下大堤，脱掉衣服，赤条条进入河中，没走多远，一下就没了顶。好一会儿，水生从下游十多丈远的地方钻出来，爬上岸，冲龟田大喊：“不行，水太深！”

    “哪里的浅？”

    “那边！”水生用手往下一指。

    “开路！”

    水生领着龟田走出半里远：“这儿水浅。”

    龟田命水生下河，又指挥跟来的士兵架起机关枪，用王八盒子指着水生：“逃跑，死了死了的！”

    水生慢慢走进河中，不论怎样摇摇晃晃，跌跌爬爬，河水最深只到腰部。

    水生从对岸走回来，龟田派人报告毛利。

    毛利坐着坦克来了。听了龟田的报告，看了水生一会儿，又看了大河一会儿，决定水生领路，坦克跟着下河，再探虚实。

    水生在前摇摇摆摆地走着，水深不过肚脐眼儿。坦克慢慢跟在后面，车顶的盖子敞开着，一个日本兵探出半截身子，持枪监视着水生。

    突然，水生一个趔趄，栽入水中没了影。坦克上的日本兵还没弄清怎么回事，坦克猛地往下一沉，河水没过了塔顶，人也就被卷出，顺流而去。

    堤上的毛利和龟田大吃一惊，明白上了中国老头儿的当，忙命开枪射击，可哪里有中国老头儿的影子，只有那辆坦克被水冲刷着慢慢往下溜，溜着溜着溜进那片水雾，訇然一声没了踪影。

    三里多外的河滩地里，水生赤条条躺在柳棵子下歇息。他用踩水的功夫欺骗了日本人，把日本人的坦克引进深沟，冲进了“王八坑”。 躺在柳棵子下的水生浑身无力，回想着刚才发生的一切，后怕得哆嗦起来。