每年7至9月，个大、味甜特征明显的宁夏“大西瓜”便陆续在北京、广州等国内各大城市上市。随着消费者认可度逐步提升，“大西瓜”也逐渐成为宁夏一张新的名片。

    宁夏“大西瓜”，其实是产自宁夏中卫市的硒砂瓜，20多斤一个的硒砂瓜也只能算“中等个”。为留住宝贵的水分，当地农民在土地上覆盖一层10至15厘米的砂石颗粒，在砂石下土层上种植西瓜，砂石中的硒、锌等微量元素还可转换到西瓜中来，硒砂瓜因此得名。

    进入9月，随着硒砂瓜收购接近尾声，热闹了近2个月的中卫市沙坡头区香山乡随之安静下来。红圈村村民俞学川种植的100亩硒砂瓜在8月底就已被抢购一空。再过几天，等他家的10多亩甜瓜收获完毕，今年的繁忙日子也将告一段落。

    “今年一开始硒砂瓜价格偏低，后来瓜价比较平稳，虽有波折但100多亩硒砂瓜共收入十五六万元，基本与去年持平。”俞学川说，今年天气干旱，能有这样的收成实属不易，又一个丰收年。

    俞学川所在的香山乡红圈村位于宁夏中南部干旱带，气候干旱、荒滩遍布。虽然当地农民早已探索出压砂技术，但硒砂瓜种植形成规模才是近年来的事。俞学川种植硒砂瓜已有20多年。他告诉记者，上世纪90年代，当地村民就已开始种植硒砂瓜，但规模远不及如今，当时村民仍以种植粮食作物为主，靠天吃饭，大多生活贫苦。

    2004年以后，在政府系列补贴政策的推动下，硒砂瓜的种植面积迅速扩大，品质上乘的硒砂瓜在全国渐渐打响了品牌。尤其是近两年，滴灌的推广使得硒砂瓜产量有所提高，产业迎来了发展的“黄金期”。

    来自江西南昌的客商吴建国说：“今年是我收购硒砂瓜的第十个年头，近几年硒砂瓜在南方叫得响、卖得好，价格也比普通西瓜高出不少，我每年都要收购四五百吨瓜。”

    如今，硒砂瓜已成为当地农民致富的“金疙瘩”，造就了一批“开小车、住洋房”的富裕农民。俞学川的两个孩子已经进城工作，地里的农活主要由他和妻子承担，到了收获季节忙不过来时，他们还要雇用工人，俨然成了小老板。

    “我们村90%的人都从事硒砂瓜种植，其中不乏年收入七八十万元的种植大户。每年年初到9月的这半年，我们几乎每天都在地里忙碌，硒砂瓜销路不愁，收入可观，我们也在城里买了房，辛苦些也值得。”俞学川的妻子笑着说。

    红圈村只是宁夏硒砂瓜产业快速发展的一个缩影。中卫市农牧局局长景兆珍表示，13年间，硒砂瓜种植面积已由最初的不足8万亩发展到86.06万亩，销售收入连续6年实现14亿元以上，比2004年增加近12亿元，瓜农人均来自硒砂瓜的收入达到5000多元，惠及全市干旱山区6.9万户28万群众。

    由于连续种植，近年来部分硒砂瓜的品质受到影响。据中卫市副市长刘学智介绍，为了提品质、保品牌，中卫采取了标准化生产、出台支持政策、推广二维码防伪溯源专用标识等系列措施，让消费者能吃到最可口的硒砂瓜。

    “我们这些山里人就靠硒砂瓜生活，当下推广的嫁接苗和生物有机肥推广使得瓜苗的成活率提高、品质不断提升，我们会尽最大努力把这个产业保护好，让它长长久久地延续下去。”俞学川说。