北风呼啸，寒气袭人。一望无际的滩涂，天空蔚蓝，雄鹰翱翔。海浪滔滔，芦花飘荡，柴草茫茫。看到硕壮的芦柴，30多年前母亲砍柴挣钱养家的情景浮现在眼前，触景生情，使我难以忘怀。

    80年代初期，经济拮据，生活困难，尤其是年底，春节将至，花钱更多。为了让一家人改善伙食、穿上新衣，过一个幸福快乐的新年，利用冬闲时间，母亲不顾家人反对，决定和亲戚结伴到海边滩涂砍柴。砍大柴不仅是个体力活，而且风餐露宿生活艰苦，没有充足的思想准备和心理准备，一般人都会望而却步。

    俗话说，兵马未动，粮草先行。首先是带足口粮。家里七拼八凑凑了40多斤大米和麦片，带上镰刀、绳草、锅碗、被褥等生活用品，骑上自行车，骑行60多里地后到达宿营地。其次是搭建棚舍。选择地势较高、能避风雨的地方建好棚舍。棚舍很简单，用4根木棍支好两个人字型，中间用一根毛竹固定在人字架上，前后连接，然后盖上油布，再放些茅草。室内地面上垫上茅草、稻草，然后再铺上床单、被褥，棚舍就算搭好了。棚舍虽小，也算有个安乐窝了。第三是砌起锅灶。滩涂周围荒无人烟，找不到代伙人家，只能因陋就简。在坡坎上挖个洞，将铁锅放在上面，简单的烧煮就开始了。吃水要到几十里外的淡水河取，十分不便。准备工作做好后，接着就开始劳动作业了。砍大柴虽没有技术，但是要砍多柴、挣多钱，就要团结协作，分工不分家。

    常言道：磨刀不误砍柴工。这话一点不假，砍柴刀锋不快，不仅影响进度，而且耗费体力。所以，早上第一件事，必须将砍柴刀具一一磨快，达到刀到柴倒的效果才可。每天早上晨光未露，当人们还是熟睡之际，磨刀声已经沙沙响起，只见磨刀师傅将脚踩在刀柄上，左手握好刀头，右手将砖块在刀刃上来回摩擦，反反复复。其间，他还不时用柴草在刀刃上擦拭，看是否达到了刀到柴倒的效果。

    吃过早饭后，大家稍作休息，立即进入战斗。5人一组，一字型排开，按照顺时针方向作业。大伙儿一手抓住柴草，一只手挥刀斩柴。手划破了，包扎一下继续干；脚刺痛了，处理过后不停步。无论男女，大家只有一个念头，尽快完成任务，早日回家过年。劳动中累了歇一会、渴了喝上一口、饿了充饥一下，汗水、笑声交织在一起，就像温暖的大家庭。虽然辛苦，但很快乐。

    砍下大柴后，派专人将柴捆实归拢。为了运输中不散落，保证进度和质量，男人们将大柴扶直整齐，然后放下捆绑结实，确保绳子不能断裂，否则不仅影响时间，而且不便存放看管。所以，男子力量要大、心要细腻。大柴捆好后，必须将其搬运到指定的位置，便于集中管理和结算。

    柴滩芦柴，大小不一、长短不齐，如果混在一起出售，价格不高。为了提高效益、增加收入，大家商量组织人员进行分拣，用于盖房子的分一类；用于编织箔子、席子的分二类；用于柴火的分三类，明码标价、按需索取。这招果然很灵，别人家的大柴销售缓慢，我们的大柴不一会就被抢光了。

    在繁重的砍大柴劳动中，男人们吃的苦比女人们要多，因此，在结算劳动报酬时，女人们提出男人们报酬应稍高一些。但是，很多男人们都表示，大家都是兄弟姐妹，外出打工不容易，何况家庭也困难，必须人均分配。小小的举动，让许多人都流下了感动的泪水。

    在海滩的每一天，劳动者的生活都极为枯燥。他们听不到广播、看不到报纸、吃不到美味可口的饭菜，但他们精神抖擞。早晨，雄鸡报鸣，他们早早起床。围坐在棚里，吃着热腾腾的“大锅饭”；中午回来，虽然累得腰酸背疼、步伐沉重，满身灰尘，但简单洗漱，田头吃饭，放碗就干；晚上，睡在简陋的草棚里，聆听浪涛滚滚，眼看满天繁星，他们在思念家人的好梦中安然入睡。

    母亲砍大柴的故事已过去很多年。随着经济社会的发展以及人民生活水平的提高，母亲砍柴养家糊口的日子已成为历史，但是祖祖辈辈坚强、勤劳、善良、俭朴的优良传统不能忘。这不仅是一种传承，更是社会文明进步的力量源泉！

    （作者单位：江苏省射阳县供销合作社）