为了在有限的篇幅里说清楚这个问题，请允许我先提一个问题：前世今生，我出生在何方？

    “在南方。”对！回答正确。

    我的前世自远古燃竹爆响始，竹子生哪里，我就生哪里。北方无竹，我只能望北兴叹。我的今生自唐朝李畋用烟火药制作始，名虽还是那个名，本质起了变化，南方、北方、四面八方都可以流传了。

    李畋也是南方人。今人有说是江西上栗人，有说是湖南浏阳、醴陵人。无论江西还是湖南，地理上都属南方。

    南方！南方！我的出生地为什么在南方？由我自己来回答。

    原来，南方气候潮湿多雾，特别春天雨季阴湿之际，细菌、病毒易于生长、传播。那时没有防腐剂、消毒剂，人们靠什么预防、抑制、消除？以人类的聪明才智，会有许多办法，派我上阵乃是其一。

    《周礼》有“岁终驱疫鬼”的记载。注意两个关键词：岁终、疫鬼。岁终是什么时候？春天到来了；疫是什么？瘟疫病毒。《诗经·小雅·庭燎》有记载：“庭燎晰晰，君子至止。”庭燎，即是将竹子、草和麻杆捆绑在一起燃烧，用于驱邪。东方朔的《神异经·西荒经》载：“深山中有山臊，人接触它，易染寒热病，人尝以竹着火中爆州而出，臊皆惊惮。”汉代燃放爆竹的时间正是正月初一。南梁的宗懔《荆楚岁时记》载：“正月初一，鸡鸣即起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”

    钻进故纸堆，翻开这些陈年旧典，虽然很乏味，可都清楚明白地回答了我为什么出生在南方的问题。非彼时南方人爱污染环境也，实乃瘟疫病毒野兽作祟也！

    秀到这里，自然而然我要再提一问题，燃竹爆响，烟烧火燎，有预防、抑制、消散细菌、病毒的功效吗？古籍有记载，无人做实验，至今也无科学数据可回答，但我以人类的实践经验告诉大家，我肯定有这方面的功效。

    举个例子，没有防腐剂，没有冰箱的时代，人们靠什么保存肉食品？一靠盐腌，二靠烟熏。盐腌的不说啦，烟熏的也能保存很长时间。为什么？烟熏火燎，细菌生存的环境被破坏啦。

    再举个例子，几十年前生产队时，社员夏夜都喜欢集在稻场开会乘凉，好处是省了灯油又休闲，麻烦是蚊叮虫咬都来凑热闹。庄稼汉子有办法，用稻草扎上碗口粗的火把，先在稻场的四周舞上一圈，然后放在上风口，蚊虫受不了烟熏火燎而逃离。

    这不是烟熏火燎的功效吗？时至今日，蚊香依然是居家防蚊的好帮手。

    依据这样的经验或原理，推定我的功效，绝不是无稽之谈。事实上李畋当年用烟火药制作爆竹，就是用来驱散瘴气的。李畋本是练武之人，和烟花爆竹不搭界。当时灾害连年，瘟疫流行，他在竹子上钻孔，填进烟火药导引爆燃，用以驱散山岚瘴气，抑制瘟疫流行。因李畋革命性的发明创造，先人为他建庙祭祀缅怀，后人尊他为烟花爆竹祖师，他的发明创造若不是对人类有益，为何能享受如此殊荣？

    用上烟火药后，唐朝时人们也开始将我入诗。入诗伊始，我就和驱邪辟恶联系在一起。张说《岳州守岁》：“桃枝堪辟恶，爆竹好惊眠”。刘禹锡《畲田行》：“照潭出老蛟，爆竹惊山鬼”。到了宋朝，放歌的诗词，依然如故。晁补之《调名佚》：“灶马门神，酒酌酴酥，桃符尽书吉利。五更催驱傩，爆竹起。”苏轼《荆州十首》：“爆竹惊邻鬼，驱傩逐小儿。”欧阳修《与谢三学士唱和八首·除夜偶成拜上学士三丈》：“隋宫守夜沈香燎，楚俗驱神爆竹声。”

    亲，这些是否也可以拿来佐证？

    （汪松南）