杨万里（公元1127——1206年）字廷秀，号诚斋，世称诚斋先生。他与尤袤、范成大、陆游共称“南宋中兴四大诗人”。杨万里祖居吉水（今江西吉安），幼年丧母，其父杨芾精通易经，勤于治学，积十年家中已藏书千卷。他曾指着藏书对杨万里说：“是圣贤之心具焉，汝盍懋之。”在父亲的教诲和影响下，杨万里自小勤奋读书，广师博学，锲而不舍，绍兴二十四年（公元1145年）进士及第，官至尚书、左右司郎中。因其学识出众，且秉性刚直不阿，在政治上又力主抗金，因此常与权相韩侂胄不和，虽有职位却无实权，不能施展自己的政治抱负，遂辞官１５年，归耕隐读，最后愤然成疾而去。

　　杨万里一生写下了2万多首诗作，留传于世的仅有4000多首。在他的大量诗作中，有许多是写饮茶生活的。由于他辞官隐居后，精神生活常处于孤寂之中，除却读书写诗之外，便借茶之饮，来排遣心中的郁闷，寄托不尽的忧思，以至日夜以茶为伴，嗜茶如命，达到了情寄其中不能自拔，视茶为魂神淫其中的地步。缘于茶本性的剌激作用，夜饮失眠，久而久之，便让茶蚀损了他的身体健康。这在他的一首《武陵春》词中写道：“旧赐龙团新作祟，频啜得中寒。骨瘦如柴痛又酸，儿信问平安。”对此，杨万里是心知肚明的。尽管如此，他还没有戒除过分饮茶的癖性，反而嗜茶更甚。这在一首《不睡》诗中又一次表露出来。“夜永无眠非为茶，无风灯影自横斜”，为自己的茶痴成瘾找开脱。到了“茗饮小过，遂得全疾”之时，他也决不责茶之过，仍然“老夫七碗病未能，一啜犹堪坐秋夕。”他在《三月三日雨作遣闷十绝句》中，还写道：“迟日何缘似个长，睡乡未苦怯茶枹。春风解恼诗人鼻，非菜非花只是香。”足见杨万里嗜茶已情笃意痴了。

　　透过杨万里如痴如醉的茶情，我们体察出他的“味外之味”、“情外之情”。他在《诚斋集·习斋论语讲义序》中说：“读书必知味外之味，不知味外之味而曰我读书者，否也。《国风》诗曰：“方便为荼苦，其甘如荠，”吾取以为读书之法焉。”古时谓“荼”即为茶。杨万里取读书之味为饮茶之味，这不仅是他退隐之后读书时的体味，更是他从中体味出的同茶一样甘苦的为人处世之味。古人视茶为“圣洁之物”，“最宜精行俭德之人”，以茶俭德以茶比德，使自己成为若茶一样的“洁性不污”之人，这已是清正廉洁之士刚正不阿之人心中的定位与坐标。缘此，杨万里才不顾因茶得疾之苦，频啜致寒之痛，把饮茶作为以正其身以清其魂之皈依。杨万里为官多年，就是辞官归隐后，他常布衣赤脚躬耕于田，家居寓所破烂不堪，洁身操守，三世屋漏未修，以至时任庐陵郡守史良叔去拜访他时，见此草厅陋室喟叹曰：“盖知谋国而不知营家，知恤民而不知爱身，其天然性也。”就是在任之时，他也以茶之清澄如碧匡照自己为官之作为。他从常州调任广东常平茶盐时，“将万缗积钱弃于常州官库，两袖清风而去。”这是他在茶味之中追求的甘苦自持，在混浊的官场中追求的茶之清澈淡雅的品格啊！此外，杨万里还以茶之清明相润，结交胜友以茶誉之。他在《谢木韫之舍人赐茶》诗中谓友人“故人气味茶样清，故人丰骨茶样明。”他把如茶之品洁之友，推崇到了一个见诸高雅人格气质的境界，是其嗜茶如命的自我诠释啊！

　　读书固然可以明志，因而嗜书者便不乏其人。而嗜茶呢，同样如读书之法焉。借茶之精魂去氤氲升华自己，不仅达理，而且生情，杨万里便体味到了这痴茶所滋生出来的别样茶情。此茶情实为君子洁身修德之情，体恤民苦之情，廉明耿介之情，识友丰骨之情。如茶仙卢仝在其《七碗茶歌》中所抒发的为民请命之情。因了这样的茶情，怪不终生不得其志，归隐不忘民忧的杨万里，明知嗜茶而生疾，频啜而致寒，骨瘦嶙峋，却依然嗜茶如命终死不悔，足见其精神层面，杨万里被茶痴得已让人仰视了。