白居易（772-846），字乐天，晚年居洛阳香山，自号香山居士。又曾官太子少傅，后人因称白香山或白太傅。

　　白居易出身于一个小官宦家庭，青年时代，北方战乱，遵父命避难吴越，颠沛流离，十分艰苦。贫苦的生活，使他接近人民群众，成为一位伟大的现实主义诗人。再者，后来长时间在江苏、浙江、江西、安徽一带作官，特别是他被贬为江州司马以后又亲自种茶，终生爱茶、嗜茶、知茶、品茶，堪称茶专家诗人。他是唐代一位多产诗人，一生作诗约3000首，其中涉及茶事的诗约60首，居唐代诗人之冠。

　　白居易把“达则兼济天下，穷则独善其身”作为自己的座右铭。基于这种思想，响亮地提出了“文章合为时而著，诗歌合为事而作”的文学主张。进而对诗歌又提出“诗者，根情，苗言，华声，实义”的基本要求，即就是说，诗歌的根本是情感，无情便没有诗；诗歌的语言文字是花木的枝叶，无言则无以表达情感；诗歌的声音乐律是花木开放出来的花朵，无花则无美感而言，且无以动人心；诗歌的实质，就是花木的果实，便是“义”(即“六义”——风、雅、颂、赋、比、兴)，无此，则诗歌本身就失去了价值和意义。诗人在长期的种茶、管茶、煎茶、品茶的实践中，对于茶叶的生产、加工、煎饮及功效等方面积累了丰富的经验，且有高人一筹的见地，因而写出了许多歌颂茶的不朽诗篇。仅从笔者收集到他的38首茶诗分析，其特点至少有以下几点。

　　一、写作过程，边饮茶边写诗。仔细阅读白居易的茶诗，就会发现白诗吸取了李白、杜甫的写作经验，兼有李白的浪漫主义和杜甫的现实主义文学特色。这在他的长诗《琵琶行》中体现得最为明显。谁都知道，饮茶可以使人头脑冷静，能激发诗人的诗兴。饮茶后写作，可以说是灵感即至，信手拈来。白诗“起尝一碗茗，行读一行书”，“夜茶一两杓，秋吟三数声”，“或饮茶一盏，或吟诗一章”都体现了茶助文思、茶助诗兴、以茶醒脑的作用。反过来说，吟着诗，品茶也就更有味道。据此，我们可以说，白居易是品茶、吟诗相结合的伟大实践家。

　　二、诗歌内容，以茶表达情谊。笔者对白氏38首茶诗作了粗略的分类，其中反映茶叶生产的2首、表现茶叶功效的3首、描写煎饮的10首，共约占全部诗的40%；而抒发情感、描写友情的多达23首，几乎占到总数的60％。白居易生逢乱世，命运多舛，但他的诗不是苦闷呻吟，而是视茶为自我修为的“朋友”。以茶醒脑，以茶求乐，这方面的著名诗句甚多：“从心到百骸，无一不自由”；“虽被世间笑，终无身外忧”；“乐人惜日促，忧人厌年赊。无忧无虑者，长短任生涯”等。作者以茶陶冶性情，于忧愤苦恼中找出自我解脱的生路。同时，茶还给诗人带来了真挚的友情，使他广交茶友，生活更加丰富多彩。如“故情周匝向交亲，新茗分张及病身”；“无由持一碗，寄于爱茶人”；“不见杨慕巢，谁人知此味”；“冷咏霜毛句，闲烹雪水茶。城中展眉处，只是有元家”等，这些诗句，令人读后，了解到诗人常常通过赠茶饮茶、高歌吟诗，增进了无限深厚的友情。

　　三、诗歌风格力求通俗易懂。细细品味白居易的茶诗，发现它的又一显著特色是浅显易懂，没有深奥的文字游戏。每每诵读白诗，领略缕缕茶香，诗味茶香醉了无数读者。作为诗人的同乡，品味之余，感到倍加亲切。白诗中的“闲吟工部新来句，渴饮毗陵远到茶”；“醉对数丛红芍药，渴饮一碗绿昌明”；“蜀茶寄到但惊新，渭水煎来始觉珍”；“架岩结茅宇，斫壑开茶园”；“左手携一壶，右手挈五弦”等等，亦如“野火烧不尽，春风吹又生”一样，读来朗朗上口，闻之入耳中听，思之清白如水。

　　四、表现手法，多用比兴技巧。纵观白诗，表现手法多种多样，但以“比兴”之技巧运用最为普遍、突出。此法的运用，是托物寄志，抒发情感。它既可曲笔赞美颂扬，也可间接含沙射影地斥责咒骂。白诗中的“高树换新叶，阴阴覆地隅。何言太守宅，有仙幽人居”；“寂寞清明日，萧条司马家。留饧和冷粥，出火煮新茶。”“盘下中分两州界，灯前各作一家春。”“兄弟东西官职冷，门前车马向谁家？”等等，均属巧妙运用此法之句，收到了殊途而同归的效果。更典型的如诗人的传世之作《琵琶行》中“老大嫁作商人妇，商人重利轻别离。前月浮梁买茶去，去来江口守空船。”“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？”等诗句，通过形象生动地抒写，把一位惨遭不幸的老歌女微妙微肖地展现在读者面前，使人如见其人，如闻其声。尽管时隔千年之久，不由人不随着故事情节的发展而付出自己的喜怒哀乐。