广州作为一个有2000多年历史的文化名城（又称“羊城”），也是中国茶叶出口的最早口岸。2000年前，我国与南洋诸国通商，是从西汉（公元前206年至公元25年）开始的，广州当时称为番禺，是国际贸易都会，我国的商船由此出发，到达现在的印度支那半岛、印度南部等地，带去黄金、茶叶等物，换回奇珍异品。公元1637年，英船首航广州，就携带62000枚西班牙银元。从此，银元开始作为英方用以支付中国茶叶的货币。随后又于1669年和1673年（清康熙年间）将我国茶叶陆续运销伦敦以及欧洲一些国家，从此，我国茶叶成为世界商品。

　　在我国茶业兴盛时期（十九世纪中叶至末叶公元1890年）广州茶市大旺，在鸦片战争前后，广州荔湾十三行曾出过一位名叫伍秉鉴的大茶商，他是170年前的“世界首富”名噪一时。

　　影响茶叶消费的主要因素有：收入、消费习惯、价格、家庭取向、市场宣传推广等。而影响广州市民茶叶消费的最主要因素是：收入。经济收入增加与生活质量提高成正比，因此，广州消费茶叶质量品级、价格档次呈逐年上升趋势。

　　广州人饮茶之风可追溯到几个世纪前，饮茶早已大众化，“饮茶”已成为广州人的口头禅。广州人对茶可谓“情有独钟”，饮早茶、午茶、夜茶，外地的朋友戏称广州是泡在茶里的。茶庄、茶馆遍布每一角落。广州人酷爱饮茶与当地水土、人居环境，很有关系。广州属于热区气候，而且湿热天居多，其水质含硫量较高，要经常饮凉茶，凉茶（如王老吉、黄振龙等）属“似茶非茶”，固然可以对人体有降热消炎作用，但凉茶毕竟是药不是茶，口感与茶不同，而且饮多了会有伤身体，茶对人体有温和的兴奋作用，无怪乎保健专家。广州中医院大学第一附属医院保健科主任医师陈瑞芳提出：“喝凉茶不如喝茶”的观点。她说：“广东人爱喝凉茶，但大多数凉茶性苦寒，常喝容易损伤脾胃，年轻时可能没有明显的感觉，但不少人到了年老时就显示出其对身体的害处。因此自觉湿热时还不如喝些茶，因为茶本身有利尿去湿的功能，适当多喝也不会伤脾胃。”茶对散热消炎具有治本性，保健功能具有广谱性，茶的口感优于凉茶，饮茶还是一种美的享受。热区人寿一般较短，但广州人均寿命长，居于全国前列，与广州人爱饮茶有因缘。

　　广州市民茶叶种类消费结构亦有所改变，由原来的红茶为主转变为现在的以乌龙茶、黑茶（云南普洱茶、湖南黑茶等）、红茶消费为主。其消费方式也有以下几种：家庭、餐饮、商务办公、休闲等多样化多元化的特征。

　　广州近年人均消费茶叶数量（2008年）超过2.5公斤（这是按广州市老城区数字统计，未包括近年陆续划入广州市的几个县）。广州是超过世界人均消费茶叶量的国家（地区）堪称世界最大的（人均消费茶叶）“茶城”。至于西藏人均消费茶叶量高达3.75公斤，因为西藏等边疆地区人居环境和饮食结构等原因，喝茶比吃饭更重要，是“一日无茶则滞，三日无茶则病”，“宁可三日无粮，不可一日无茶”属于极其特殊的原因，可以另当别论。广州市的常住人口有1004.58万，其中外来人口占到394万。这使得广州的茶文化不仅具有浓重的岭南文化特征，更带有外来居民文化色彩。这也使得各大茶类都具有较稳定的消费群体。

　　广州现在是全国乃至亚洲最为知名的茶叶市场交易集散地，最集中的茶叶市场就在芳村，有“中国茶市看广州，广州的茶市看芳村”的誉称。据不完全统计，仅广州茶叶市场年流通量就超过6万吨。目前芳村茶叶市场已聚集了全国各地6000多家茶商，大大小小茶叶专业市场20多个，其中最具规模的有南方茶叶市场和芳村茶叶城等。芳村已并入广州市荔湾区管辖，荔湾区内的茶叶市场已成为全国规模最大、商户最集中的茶叶集散地，已形成全国茶叶行业的“广州价格”。

　　位于芳村的原广州铝材厂地块将建一个总建筑面积达4万平方米的现代化茶叶交易市场——启秀茶天下，是广州启秀投资有限公司在广州投资的第一个茶叶交易市场项目，总投资额逾亿元人民币，已于2009年9月9日动工，预计于2010年5月正式投入营运。

　　2008年4月份，“中国茶业可持续发展暨建设中国（广州）茶叶交易中心高层论坛”在广州举行，国务院发展研究中心产业经济研究部建议在广州芳村葵棚建立一个面积10万平方米，集茶文化传播、会议展览、物流、销售市场、服务和大宗茶交易为一体的中国（广州）茶叶交易中心。该中心的建成，将首开全国先河，引进茶叶拍卖、茶叶期货等的辉煌，实现国际茶叶交易中心的转移，同时带动全国茶业的运作。该项建议已得到中央政策研究室、中国社会科学院、商务部、农业部、建设部和广东省、广州市政府有关部门的充分肯定。